עצרת האומות המאוחדות החליטה ביום 29 בנובמבר 1947 לחלק את ארץ-ישראל לשתי מדינות, מדינה יהודית ומדינה ערבית. הצד היהודי קיבל את ההחלטה, כי ראה בה הזדמנות להקמת מדינה יהודית מחודשת לאחר 2,000 שנות אובדן עצמאות. הצד הערבי דחה את ההחלטה מתוך התנגדות מוחלטת למדינה יהודית כלשהי, ופתח בו ביום במלחמה נגד היישוב היהודי בארץ, אשר יריות הפתיחה שלה נורו על אוטובוס בדרכו לירושלים.

באותו יום, 30 בנובמבר, יצאה פקודה להקמת חטיבות לוחמות של ההגנה. בין החטיבות היתה חטיבת גבעתי, שקיבלה את המספר 5, וכמפקדה התמנה שמעון אבידן.

חטיבת גבעתי הוקמה מארבעה גדודים, שלושה מהם-51, 53, 54 - מבני חברי ההגנה (חי"ש) בתל-אביב ושכונותיה, והרביעי -52- מבני מושבות הדרום, ראשון לציון, רחובות ונס ציונה.