אלוף פיקוד הדרום, יואב גלנט, בירך את חיילי גבעתי באירוע החטיבתי השנתי באשקלון, והבטיח: "נדע להתייצב על המשמר ולהציב תשובה מול ארגוני הטרור" מאת: שמוליק חדד חיילי גבעתי המשרתים ברצועת עזה לקחו הערב (ה') פסק זמן מהפעילות המבצעית והשתתפו בעצרת החטיבה השנתית באשקלון, העיר המאמצת את החטיבה. אבל פסק הזמן לא יימשך זמן רב, כפי שאמר אלוף פיקוד הדרום, יואב גלנט. "בשבועות האחרונים, החטיבה פעלה בבית חנון. למיטב הבנתי פעולות כאלו צפויות בתקופה הקרובה". גלנט פתח את דבריו במילות ברכה: "אני גאה שחיילי חטיבת גבעתי נמנים על לוחמי פיקוד דרום. בשנה האחרונה, מאז עזבו צה"ל והאזרחים את רצועת עזה, גבעתי היא הכוח העיקרי שנושא בנטל הלחימה השוטפת ברצועה. הטרור מנסה לפגוע בנו וחווינו אירוע קשה, שבו נהרגה אישה ושני תושבים נפצעו קשה. הפעולות נמשכות, הטרור מתעצם, נשק חדש מוברח לרצועה, שיטות ננקטות בסיוע ארגונים חיצוניים בכדי ליצור כוח הרסני יותר וכדי לפגוע בחיילי צה"ל". הוא תיאר מה עומד לקרות בקרוב: "אנו לא שוקטים על השמרים, מפתחים שיטות, מעמיקים את החדירה שלנו למרחבי השיגור ואל פירי המנהרות, מגיעים לכל מקום. מי שבחר בזה הם ארגוני הטרור ואני נדע להתייצב על המשמר ולהציב תשובה מולם". מפקד החטיבה, אלוף-משנה יואל סטריק, אמר שהאירוע באשקלון הוא רגע של שקט בפעילות האינטנסיבית של גבעתי, "המטרה היא להוקיר תודה ולהעריך אתכם - החיילים והמפקדים. אתם שנושאים בנטל בעזה בפעולות חטיבתיות ומבצעיות, רשמתם פרק מפואר במורשת החטיבה. היום גבעתי הוא שם נרדף למקצועיות והישגיות. הגענו לזה בזכות רוח הלחימה". ראש עיריית אשקלון, רוני מהצרי, אמר שעירו אימצה את החטיבה בזכות פעילותה ברצועה וההגנה על תושבי האזור. "נפלו לא הרחק מכאן ארבע רקטות קסאם ואנו מוקירים את פעילותכם למען הדרום". הוא הזכיר את האירועים בשדרות ואת העובדה שחיילי גבעתי עושים הכל כדי למנוע את ירי הרקטות. בהמשך הערב הופיע אמנים שונים וחולקו תעודות לחיילים מצטיינים.